董卓勢力と国際関係
この称徳天皇以降は、江戸時代の明正天皇に至るまで、実に850余年女帝は立てられることはなかった。聖武天皇と光明皇后の間にはついに男子が育たず、天平10年1月13日に娘・阿倍内親王を立太子し、史上初の女性皇太子となる。結婚はできず、子もなかった。将来皇位を継承することに決まった事が理由と考えられる。天平召防磧�聖武天皇の譲位により即位した。母・光明子が後見し、皇太后のために紫微中台を新設。長官には皇太后の甥の藤原仲麻呂が任命され、皇太后を後盾にした仲麻呂の勢力が急速に拡大した。これに反抗した橘奈良麻呂は討たれる。また天武の孫である何人かの王が皇位を狙って挙兵したが、いずれも失敗におわっている。
衛所制は政府から軍戸に対して土地を下賜し、その土地からの収入による自足自給を建前としていた。しかし正統期ごろから軍戸の中に窮迫する者が増えて逃亡が増大し、また宦官や地方の軍官などが軍戸に与えられるべき土地を私物化することが増えて、軍戸の生活は破綻した。これに対して中央から食料を送っていたが、これが大きな財政負担となっていた。その食料を軍官たちは様々な手段で私した。例えば兵数を実数よりも過大に報告することで差額を懐に入れるのである。このような事から明末には衛所制は無力化し、国防は各地の軍官に雇われていた私兵が役目にあたることとなる。里甲制も年が下るごとに課される労役・税の事務作業と項目が複雑化し、負担が過重で不公平の度合いが激しくなった。これに対して万暦期の宰相・張居正が一条鞭法を実施した。それまでの複雑な税体系を簡便化し、銀納の一本にまとめてしまったものである。これにより一時期財政は好転したが、その後の万暦帝の奢侈により張居正の努力は水の泡となってしまった。洪武帝は明を建てるとすぐに科挙を行い、大々的に人材を募集した。その後、一時期停止されたが、永楽帝以降は明が終わるまで継続されている。
そして、慶長19年の方広寺鐘銘事件をきっかけとして、家康は豊臣氏を完全に屈服させることを決意し、それを拒んだ場合は滅亡させるべく策動を開始した。豊臣氏は家康の勧めで慶長19年4月に方広寺を再建しており、8月3日に大仏殿の開眼供養を行うことにした。ところが家康は、方広寺の梵鐘の銘文中に不吉な語があると供養を差し止めた。問題とされたのは「国家安康」・「君臣豊楽・子孫殷昌」・「右僕射源朝臣」の部分であった。「国家安康」を「家康の名を分断して呪詛する言葉」とし、「君臣豊楽・子孫殷昌」を豊臣氏を君として子孫の殷昌を楽しむとした。さらに「右僕射源朝臣」については、「家康を射るという言葉だ」と非難したのである源家康という意味である）。さらに8月18日、京都五山の長老たちに鐘銘の解釈を行わせた結果、五山の僧侶たちは「みなこの銘中に国家安康の一句、御名を犯す事尤不敬とすべし」と返答したという。
転じて、偉大な人物や、もの、ことを語る形容詞として、現代にかなり近い人物を語るときにも、「伝説の−」という言い方がされることもある。その時間が現代であるような、伝説に近いものを都市伝説という。その含む内容はやや多義にわたる。主に、古事記や日本書紀に繋がる伝説が多く、似たような伝説が複数の地域に伝わっている。また、ヤマトタケル等、同一人物を複数の地域で形を変えて伝わっている物も多い。